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ワインと関係のない話で恐縮です。今日は本屋に行って何かワイン関連の面白い本はないかと探したのですが、ぜーんぜん無い。ワイン売り場に行っても面白くないし、店の人に何か聞いても返事は返ってこないし・・・。この倦怠感・停滞感は何なのだ？

今朝、毎年土筆の生える場所を見たら、早くも土筆が生えていました。私が土筆を探しているなと察知した近くにたたずんでいた御婆さんが、急に元気になって「土筆生えてる？」としっかりした声で聞いてきました。立っている姿は元気がない様だったのに、彼女も停滞感だったのかも知れません。

例年はお彼岸のころに出るので、２週間は早い。

あともう一つ、昨夜家に帰ると、玄関を開けたとたんに醤油の匂いが立ち込めていました。「何か辛いにおいがするけど・・・」というと、母が「いかなご炊いてるねん」と言います。今年は成長が早い様で、いかなごの寸法も少し大きいような。

ティム・アトキンのワインレポートを見てつくづく思った。
「ワインも茶もイギリスの影響力が大きいんだなあ」と。

同レポートを見ていると、日本に輸入されていない銘柄の多さに愕然とする。それも彼らの評価が高い銘柄に、続々と知らない銘柄が並んでいる。その逆もある。日本で輸入されているそこそこ優良な銘柄でも、彼らのリストには上がっていないものが多数ある。

ワインの年間輸入量は、OIVの資料によると、１位がドイツで1613千kl、２位がイギリスで1330千kl、３位がアメリカで1016千klである。周知のとおり、このうちドイツとアメリカは自国でのワイン生産も盛んだ。参考までに日本の輸入量は208千klだそうだ。（いずれも2011年）

それにしても上位３国はお世辞にも美食の国とは言い難いし、結局は経済力のなせる技ということなのかと思う。

歴史的にはアメリカなんかよりイギリスの方がずっと昔からの輸入国・お客様だから、彼らが何百年もずっと輸入し続けている銘柄もあるだろうし、イギリスが買い占めてしまって日本に入らない銘柄も沢山あるはずだ。特に生産量の少ない銘柄なら、日本人が買えるチャンスは少ないということになる。

茶の世界もイギリスは強い。我が家は大量の紅茶を消費する家庭で、昔一度、何とかして安く紅茶を仕入れられないものかと画策したことがあった。その時僅かにやっと安く仕入れられたのは、スリランカの地元民が使っている、いわゆる「ダスト」、すなわち紅茶の生産工程で出る細かく砕かれ過ぎたものだった。茶商に聞いたら、紅茶市場はイギリスが牛耳っていて、価格も彼らの相場で決まってしまうということだった。

イギリスやアメリカが買ってくれなくても、海外に売りたいという優秀な作り手を探すというのがインポーターさんの使命だということを再度納得したような次第だ。

今日の日経で、＜爆買いすんで…香港で脚光「ジモティ銘柄」＞という記事が掲載されていた。

そういえば香港へ行ったのは４年前かぁ。あの時は歩道に中国本土人が溢れていて、エルメスの店に並んでいたりとすごかった。もう日本人みたいなややこしい連中は客じゃないという感じで、高級ブランドも、日本国内の方がずっと品揃えが良かった。

香港では今インバウンド銘柄の株価が下がり、ジモティ銘柄の株価が上がるという顕著な動きがあるのだそうだ。

おそらく香港は中国語が通じて食べ物も中国料理だから、中国人が気軽に行ける場所だっただろう。日本はその点、本当に外国だし、言葉も通じないけど、お買い物の魅力や観光スポットの豊富さでは香港の比ではない。しかし、日本のインバウンドも保険をかけておかないとマズそうですね。

さて、ワインの方も、中国人の爆買いで価格が高騰し、最近はだいぶ落ち着いてきたけど高値は高値です。香港のインバウンド銘柄のように下がってくれたら嬉しいのだけど・・・。

昨年、一昨年あたりは、12月になるとワイン売り場がシャンパーニュを始めとする発砲ワインで埋め尽くされたのに、今年はどうも様子がちがう。

私は売り手ではないので詳しい事情はわからないが、経験を経た結果変わったのかなあ？と感じている。

大量に泡を仕入れて売れ残った時のことを考えると、あまり泡に偏重せずに品揃えしておいた方が、あとあとのためになることは想像できる。

今や、派手にクリスマスパーティをやるという話もあまり聞かなくなったし、小ぢんまりとおうちでクリスマスという方が増えているのかも知れない。

クリスマスの時だけの一過性の発砲ワイン消費というのではあとに繋がらないだろうし、泡に偏重しないというのは賢明な選択かも知れない。

蛇足ですが、先日JR神戸線の新駅建設現場で足場が倒れてJRが止まった時、振り替え輸送の影響で阪神電車のダイヤもボロボロになった。やむなく私は西宮駅で降りてタクシーで帰宅することになったのだが、写真はその時に撮影した阪神西宮駅のクリスマスの飾りつけである。

カッチリとした骨格のあるボルドーなどのカベルネ・ソーヴィニヨンを主体としたワインに対して、対極にあるのがバルベラという品種を使ったワインのように思える。

バルベラはイタリアのピエモンテでは、その作付面積の35％を占めるという。そして、ぶどう品種の名前は男性名詞が普通のイタリアで、このバルベラは女性名詞なのだそうだ。それだけ、女性的な優しい味わいを持った品種なのだ。

酸が多くてタンニンがほとんどないので、まず酸をマロラクティック発酵で抑えてやる必要があり、それが上手く行くと、チェリーやプラムなどの果物の風味が勝った愛らしいワインになるという。

渋くなくてまろやかな赤ワインは、ワインを飲みなれない人にも受け入れられやすい。メルローの優しさとも少し違うし、ピノ・ノワールよりも少し重い。

税込1900円くらいが相場のようで、買いやすいのも魅力。